”さあ Nami おどろう
カナディアンのウィルが さそいにくる。
ここは 船のラウンジで オフィサーズボウルが はじまっている。
オフィサーズボウルというのは フォーマルナイトの行われることの多い 催しで
普段操舵室に詰めていて 会うこともあまりないような 上級オフィサーが 礼装に身を包んで あらわれ、 乗客と ダンスを踊るというものらしい。
昼食のテーブルで いっしょになった カナダ人のカップルに ”ぜひでましょう、たのしいわよ”とさそわれ ダンスなど自信のない那美は みるだけでもとやってきたものだ。
鷹也は 海外で、留学だの仕事だのの経験があり ダンスはすこぶる上手なのだ。
日本で育った那美には とんと縁のない物だったので それこそ”いやいやいや～
となってしまう。
会場は 比較的 狭いラウンジなので つめかけたひとで 一杯ではある。
礼装のスマートなオフィサーが壁際に並んでいる、女性オフィサーは 白のミリタリー風のジャケットに思い切りスリットの深い濃紺のタイトスカートに ヒールのパンプスで それもまた かっこうがいい。
はじのほうにいる ちょっと華やかな かたまりは ショーダンサーたちで、 鍛えられた体にドレスやタキシードが ピッタリで 映画のシーンの様。
お化粧だけは ちょっとドレスダウンで 中欧からの女性など目を見張るほどの美女だ。
”いいねいいね￣キレイどころがいっぱいだなあ
鷹也は 目の保養にいそがしい。
立っている側と反対の入り口からくだんのカナダ人カップルがやってくる。
彼らは リタイアした 学校の先生で おおがらの ふっくらした感じの良い人達である。奥様の マリアは あかるくて ユーモアの利いたおばさまで 食事の席で 言葉を交わしてすぐに親しくなった。
ご主人のウィルは 背の高い太めのオジサマで これも 良い感じの人である。
アメリカの人とは ちょっとちがう 押しつけがましくない 話の しかたなどで
那美の自信のない英語にも くったくなく 話してくれる。
さすが元学校の先生だ。
”どう、もうすぐはじまるわよ ほらキャプテンがきたでしょう。
オフィサーズボウルは キャプテンと 高齢の 素敵な マダムのダンスで 始まるらしい。
アナウンスでは 乗客の中の 一番乗船時間の長い人となっていた。
相当の高齢に見えるマダムは 壮年のキャプテンにしっかり寄り添って レースのドレスをひらめかせている。
曲はっゆったりしたワルツ。足はしっかりステップを踏み くるくるフロアーをまわっている。
一曲終わり サイドにきたマダムが 杖を突いたときには 驚いた。
足が悪いか何かなのに あのかろやかさ。
侮れないレディではある。
そして次のアナウンスで 催しの中身が分かった。
各オフィサーは くじ引き状態になっていて 誰かと踊って1曲終わると あたりのオフィサーが発表される。
あたると その相手の乗客は オフィサーについていた商品、シャンパンや オンボードクレジットやレストランの食事券などが もらえることになっているらしい。
曲が流れ様子の分かっている乗客たちは 一斉に オフィサーの並んでいる壁にいって くるくると踊り始める。
”ねえねえ 大変だね＾海の男は 踊れなきゃならないんだよ
”男だけじゃないわよ女性もでしょ
アジア系の数名のオフィサーが残り気味だったが カナディアンのマリアは
”わたしは 彼と踊ろうかしら
と進み出ていく、その彼は フロアーでは 他より滑らかにすべるようにおどって 大柄なマリアを 軽やかに回したり 流したり あつかっている。
とても楽しそうだ。
1曲終わるごとに 発表があり歓声が上がりまた 次へと みんな入れ代わり立ち代わり踊り続け、オフィサーは 休む間もなし。
”ほらほら 那美おいで、
”私は踊れないんです～”大丈夫 大丈夫と ウィルが フロアーに那美をつれだした。
曲は 簡単なブルースだが 那美は ダンスのステップもしらないので ウィルの足を踏まないかとひやひやである。
でも 彼は2mちかい大男なので なんだか自分が 小さくなったようで ちょっといい気分である。
そして 上から うでをとって くるくるまわされてしまう。
ああ、みんなこうやって くるくるになるんだと 心の中で おもいながら 次第に おんがくになれてくるようだ。
”ほーら 彼女大丈夫おどれるよと 額に汗して 鷹也のもとに那美をもどしながら ウィルもたのしそうだ。
”ねー 楽しいでしょう これは逃せないイベントなのよー
マリアもおどりおえて カクテルを片手に 一息ついている。
ダンスって けっこう運動量のあるものなのねと おもいつつ、 那美は ウィルにお礼をいった。
次の曲は今度はカップルで フロアーに出ていく、
”あれは やっぱり若いころ相当一緒に踊ってるね
大柄な おばさまとオジサマは いとも軽やかに フロアーをまわっている。
ふたりして 一生 ぴったりよりそってきて いま リタイアライフを楽しんでいる お手本にしたい カップルである。
日本人の社交ダンスを習っているカップルの踊る硬い感じのダンスではなく
可愛いくらいにぴったりなのだ。
フロアーの隅では つれてこられて退屈している 6歳くらいの女の子の相手を
美女ダンサーチームが している。子供は ご機嫌そうで 上手に相手をしているのがわかる。
夜は 更けてもダンスは続く。生まれて初めての舞踏会デビューの那美だった。